时值中元节，也就是俗称的“鬼节”和“七月半”，在佛教则叫做“盂兰盆节”，日本那边因为佛教兴盛，所以一般也称呼中元节为“盂兰盆节”。
那么这个节日到底是做什么的，起源又是什么呢？
华夏自古以来宗教信仰比较自由，很多人现在也是啥都信，也啥都不信的一个情况，但是我们中国人安土重迁的乡土情结特别重，拥有久远的祖先崇拜。
祭祖是我们华夏一个重要的文化环节构成，中元节也正是从上古的祭祀节日发展而来的，在中元节这天的活动主要就是围绕祭祀祖先和逝者进行的。
不论是烧纸钱香烛，还是放置祭品，大家在现代也都知道，本身就是强调一个仪式感，给先祖和逝去的亲朋祭祀血食，除了延续习俗外，还有安慰生者的作用，是生者寄托哀思的一种方式。
当然了，在中元节这天也是有不少禁忌的，比如晚上尽量不要出门，在古人眼里，中元节是鬼门关大开的日子，游魂被放回阳间来探望自己的亲属，所以这天的晚上是逝者的活动时间，生者就尽量不要出门了，不然容易遭遇不好的东西，当然现代来看，更可能是因为到处都在烧纸钱，灰尘被吸进来，引起身体不适。
在烧纸钱和香烛的时候要注意按照规矩来执行，古代一般祭祖都是大家族一群人一起，是非常注重仪式和礼节的，每一项步骤都要庄重执行，虽然现在没那么多规矩了，但是一个大体的流程还是要遵守的。
还有就是不要让小孩子偷吃祭品，祭品是祭祀给死者的，古人认为偷吃贡品会引起先祖的震怒，所以不能够随便偷吃，放到现在来看的话也有道理，祭祀的环境到处都是纸灰，小孩子偷吃又不会清洗，一口吃下去也把纸灰吃下去，自然容易生病。
中元节作为华夏文化的一部分，种种仪式，体现的其实就是华夏的祖先崇拜。
自古以来，我们对于祖先是非常重视，如果一个宗族里面，有哪一房绝嗣了，就会从其他一房过继子嗣来继承宗祧，即便是皇帝家也不例外，明孝宗的儿子正德皇帝朱厚照死后无后，大臣就让兴献王的儿子嘉靖皇帝来继承皇位，但是大臣们不希望明宪宗绝嗣，就想让嘉靖不仅要继承伯父明宪宗的大统，还要继承他的宗祧，认他为父，但是嘉靖皇帝不愿意，后来还引发了著名的大礼议事件。
古人骂人，最狠的就是骂别人的先人长辈，“尔母婢也”，你母亲是婢女这句话拿来骂古人的话，对方绝对会和你不死不休。
所以中元节和一些其他祭祖的节日在古代是非常隆重的，比现在的仪式感要强得多了。
当然，到了现代，中元节其实祭祖的意味已经相对淡薄，更多的是生者寄托对死者的思念，不过在老一辈人眼中，还是非常重视这个节日。
